Karl-Anthony Towns er skuffet over at Knicks har satt forhandlingene på vent
Karl-Anthony Towns reagerer sterkt etter at New York Knicks kunngjorde at de ikke vil forhandle om kontraktsforlengelser før senere i sesongen. Towns, som har vært den mest høylytte Knicks-spilleren i forlengelsesdiskusjonene siden førsesongen startet, sier at beskjeden var nytt for ham.
“Det var nyheter for meg,” sa han til journalister etter søndagens trening. “Veldig skuffet, for å si det mildt. La oss si det åpenbare: Det er business, men det er også business på banen som vi må håndtere.”
Uenighet om pengene
Towns er berettiget til en forlengelse på opptil 276 millioner dollar, men partene står fast. Knicks-eier James Dolan har sagt at laget ikke vil gå inn i den andre lønnsgrensen (second salary cap apron). Ifølge Shams Charania er Knicks’ tilbud til Towns på 200 millioner dollar over fire år.
Towns var en nøkkelspiller da Knicks vant sin første NBA-tittel på 53 år forrige sesong. Han ble utnevnt til All-Star for sjette gang og snittet 15,9 poeng, 10,6 returer og 4,9 assist i sluttspillet.
Flere spillere venter på nye kontrakter
I tillegg til Towns er også Josh Hart kvalifisert for en forlengelse, selv om han har en opsjon for neste sesong. Reservespillerne Miles McBride og Tyler Kolek er også kvalifisert for nye avtaler.
Knicks’ ønske om å unngå den andre lønnsgrensen fikk en pris. Laget mistet reservesenteren Mitchell Robinson til Celtics denne sommeren, med en lønn fra 15 millioner dollar. For å erstatte ham signerte Knicks Andre Drummond på minimumskontrakt (2,4 millioner dollar).
Klubbens offisielle linje
Knicks ga fredag ut en uttalelse der de sa at alle diskusjoner om forlengelser er satt på vent. “Som organisasjon er hele vårt fokus å forberede oss til den kommende sesongen og levere enda et år fansen kan være stolte av,” heter det i uttalelsen. “Derfor vil vi ikke forhandle om kontraktsforlengelser før senere i sesongen, og vi vil holde fokus på å forberede oss til sesongstarten.”
Towns har en spilleropsjon for neste sesong på 61 millioner dollar. Skulle han og klubben komme tilbake til forhandlingsbordet i løpet av sesongen, må stjernen si nei til denne opsjonen. Towns sier at han ikke hadde tenkt så langt.
“Fordi jeg aldri trodde vi ville komme til det punktet,” sa Towns. “Men jeg tror det som er best for laget akkurat nå, er at vi bare fokuserer på basketballen. Det blir en morsom kamp i morgen.”
Han nektet ikke for at han er skuffet. Towns har to ganger kommet med uttalelser om kontraktssituasjonen sin i førsesongen, noe som kan ha bidratt til at Knicks sent forrige uke ga ut sjeldne offentlige uttalelser.
“Vi er alle mennesker,” sa Towns. “Min eneste filosofi siden vi vant, og den eneste tingen jeg har tenkt på, er hvordan vi vinner en til. For meg er fokuset det samme som da jeg kom inn i denne sesongen: Hvordan holder vi trofeet i New York også etter denne ene sommeren?”
